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6/8/10

Andy Warhol, un transgresor de la primera hora


Andrew Warhola, reconocido como Andy Warhol. Fue un artista plástico y cineasta estadounidense que desempeñó un papel importantísimo en el nacimiento y desarrollo del pop art en EEUU.

Fue un artista que vivió traspasando permanentemente los límites establecidos. Uno de sus aportes más populares fue sin lugar a dudas su declaración de los “15 minutos de fama que todos deberíamos tener”.

Warhol nació en Estados Unidos, en un barrio obrero de Pittsburg, el 6 de agosto de 1928, en el seno de una familia de inmigrantes de Europa del Este.

INFANCIA Y HECHOS QUE LO MARCARON
Hay dos hechos relevantes que se registran en su niñez: El primero es que su infancia trascurre durante la Gran Depresión económica que se produce a partir de 1929. Este no es un dato menor, ya que la vivencia de esta tremenda situación económica dejaría en Warhol la experiencia del lado oscuro del sueño americano; y esta experiencia de algún modo aparecerá como huella a lo largo de toda su producción artística. Y el otro hecho se produjo cuando Warhol tenía 8 años al padecer una enfermedad que afectaba su sistema nervioso causándole movimientos incontrolados de las extremidades. A partir de sufrir esta enfermedad Warhol pasa buena parte de su infancia postrado en una cama, y entonces lo que hacía era dibujar (tenía mucha facilidad para dibujar), también escuchaba radio y coleccionaba imágenes de estrellas de cine que colocaba alrededor de su cama. En algún momento Warhol definiría a esta etapa de su vida como muy importante en el desarrollo de su personalidad y sus gustos (su acercamiento al dibujo y su admiración por las estrellas de cine).

COMIENZOS COMO ILUSTRADOR COMERCIAL EXITOSO
En 1949, cuando Warhol tiene 21 años, se gradúa en Artes y se traslada a Nueva York para trabajar como ilustrador publicitario.

Y durante los años 50´, a través de sus colaboraciones para reconocidas revistas como Vogue y Harper’s Bazaar, y también a través de unos anuncios publicitarios de zapatos, se convierte en uno de los ilustradores comerciales más exitosos de la época.

CARACTERÍSTICAS GENERALES DE SU OBRA
La producción artística de Warhol es muy amplia y se caracteriza por no restringirse sólo a una rama del arte, sino que incursiona en muchas: en pintura, grabado, fotografía, en la construcción de instalaciones, en la dirección de una banda de rock, en la producción de películas, la edición de una revista, e incluso en la producción de programas televisivos.

En su bastísima producción podrían establecerse tres etapas: la de los 60´, los 70´ y los 80´:

Durante los años 60´ Warhol empezó a pintar imágenes de productos comerciales reconocidos, como las latas de Sopa Campbell o las botellas de Coca-Cola. Estos objetos eran para él iconos culturales estadounidenses al mismo nivel que Marilyn Monroe o Elizabeth Taylor.

Sobre la botella de Coca-Cola declararía: “Lo que es genial de este país es que América ha iniciado una tradición en la que los consumidores más ricos compran esencialmente las mismas cosas que los más pobres. Puedes estar viendo la tele y ver la Coca-Cola, y sabes que el Presidente bebe Coca-Cola, Liz Taylor bebe Coca-Cola, y piensas que tú también puedes beber Coca-Cola. Una coca-cola es una cola-cola, y ningún dinero del mundo puede hacer que encuentres una coca- cola mejor que la que está bebiéndose el mendigo de la esquina. Todas las coca-colas son la misma y todas las colas son buenas. Liz Taylor lo sabe, el Presidente lo sabe, el mendigo lo sabe, y tú lo sabes."

Estos primeros pasos por el mundo artístico fueron definiendo poco a poco su impronta personal, que consistía precisamente en evitar dejar la huella personal del artista en beneficio de unos temas que, aunque eran considerados "anti-artísticos", constituían la esencia de la cultura de la sociedad del bienestar estadounidense.

En los 60´ funda "The Factory", su estudio y al mismo tiempo un ineludible punto de reunión de la vanguardia neoyorquina por la que pasaron artistas, escritores, modelos, músicos y celebridades; The Factory, estaba cubierto con hojas de papel de aluminio, todo decorado en plateado y era algo así como un laboratorio social en el cual ricos y pobres, famosos y marginales, homosexuales y heterosexuales se conocían y se mezclaban.

Las producciones artísticas de Warhol pretendían ser comentarios -desde un punto de vista  pop- sobre lo que el arte podría ser. Y para comprender qué podía ser para Warhol, sus "pinturas de oxidación" resultan ser un buen ejemplo. Estas pinturas se caracterizaban por estar realizadas a partir de lienzos preparados con cobre oxidado en orina. Esto plasma con mucha claridad qué tipo de obras, qué medios se utilizaban y cuáles eran los conceptos rectores bajo los cuales se producía en The Factory.

Las pinturas de la serie "Desastre y Muerte” realizadas entre 1962 y 1963 (como "Accidente de coche en rojo", "Hombre púrpura saltando" o "Desastre naranja") es una serie que se caracteriza por transformar tragedias personales en espectáculos públicos. En estas producciones aparece el uso de imágenes de catástrofes, cuya utilización será naturalizada años más tarde por los medios masivos.

Pero cuando las producciones de Warhol empezaron a ser muy conocidas, desataron muchas polémicas acerca del papel del artista y de los fines del arte. Y estas polémicas se multiplicaron cuando Warhol recurrió a asistentes para aumentar la productividad de su taller artístico, ya que estas colaboraciones plantearon controversias acerca de sus métodos de trabajo y sobre su valor como arte.

En cuanto a su imagen personal es para destacar que Warhol construyó de sí una llamativa imagen personal que incluía una peluca plateada con la que se promocionaba a sí mismo y a su obra.

En 1965 se retiró públicamente de la pintura para dedicarse de lleno al cine, y en los años siguientes produjo más de cien películas protagonizadas por chicas de la alta sociedad, también por freaks y por travestis que frecuentaban su legendario estudio (The Factory).

Warhol fue un cineasta experimental bastante prolífico, considerando que entre 1963 y 1968 produjo más de sesenta películas. En una de las más conocidas, "Sleep", un hombre dormía durante seis horas. En "Empire", una película de ocho horas de duración, la cámara mostraba una vista del Empire State Building al amanecer. Cómo se podrá apreciar, Warhol claramente ignoraba las convenciones usuales sobre la duración de una película. Esto también esto se puede observar en "Eat", una película de 45 minutos de duración en la que aparece un hombre comiendo.

También en 1965 Warhol conoce al grupo de música The Velvet Underground y en poco tiempo se vuelve su manager; pero después de sacar al mercado un disco en 1967, se aleja del grupo.

En 1968 se produce en la vida Warhol un gravísimo incidente: El 3 de junio de 1968 sufre un atentado. Una admiradora trastornada le disparó a quemarropa y casi lo mata; tuvo que ser hospitalizado y estuvo internado durante varios meses. Después de recuperarse abandonó el cine y volvió a la pintura.

En 1969 comienza a publicar su revista de chismes de famosos, Interview, en la que estrellas de rock, modelos, políticos, estrellas porno y artistas se entrevistaban unos a otros.

Durante la década del 70´ su estilo inicialmente rupturista fue progresivamente asimilado por el circuito de galerías y por los círculos adinerados, a los que satisfacía con retratos por encargo. Hizo más de mil retratos por encargo de figuras tan diversas como el Sha de Irán, Mick Jagger, Carolina Herrera, Liza Minnelli, Elizabeth Taylor y Muhammad Ali.

Comparados con la escandalosa (y exitosa) década de los 60, los 70 fueron años más tranquilos para Warhol.

Durante los 70´ también es contratado por varios fabricantes de automóviles para pintar sus vehículos de competición de una manera que llamen la atención, entre ellos la firma BMW, dando origen de este modo al ART CAR.

En 1975 publicó un libro: La filosofía de Andy Warhol, en la que exponía su pensamiento con rotundidad y sentido del humor, en el que decía por ejemplo: "Hacer dinero es arte, y el trabajo es arte, y un buen negocio es el mejor arte".

Durante lo 80´ Warhol volvió a la pintura manual e hizo obras en colaboración con estrellas emergentes del mundo del arte.

Pero también en los 80´ recibió críticas poco favorables sobre sus exposiciones de retratos de celebridades de los 70´; críticas en las que su obra se tachaba de superficial, fácil y comercial. La crítica fue durísima en este período al punto tal de acusarlo de haberse convertido en un "artista de los negocios".

ALGUNAS CURIOSIDADES
* La escultura más conocida de Warhol es quizás la caja de Brillo, una réplica serigrafiada sobre madera de las cajas de un detergente bastante conocido. Las Cajas de Brillo formaban parte de una serie de esculturas que representan objetos típicos de tienda de barrio.

* A partir de determinado momento, Warhol decidió no separarse de una grabadora portátil que llevaba a donde quiera que fuese, y con la que registraba cualquier cosa que dijese alguien cerca de él. Llamaba al aparato como "mi esposa", y utilizó parte del material grabado como soporte literario de algunos de sus libros.

* La Time Capsule, creada en 1973, es una pieza con la que Warhol quería rescatar objetos de su entorno cotidiano -cartas, periódicos, suvenires, objetos de infancia, incluso billetes de avión y restos de comida- que reunía y sellaba dentro de cajas de cartón que él llamaba cápsulas del tiempo. Para la fecha de su muerte, existían cerca de 600 de estas cajas, todas adecuadamente fechadas y clasificadas. Las "cápsulas" están ahora reunidas en la colección del Andy Warhol Museum.

* Warhol siempre manifestó su entusiasmo por un programa televisivo que quería llamar The Nothing Special", un programa especial sobre su tema favorito: Nada. Al final de su carrera creó dos programas televisivos, la Andy Warhol's TV (1982) y Andy Warhol's Fifteen Minutes (1986), basado en su célebre frase sobre los "quince minutos de fama" que todo el mundo deberíamos tener.

* Para producir sus litografías, Warhol solía utilizar fotografías que eran sacadas indistintamente por él o por alguno de sus asistentes. Estas imágenes solían tomarse con un tipo de cámara Polaroid que la marca decidió mantener en producción únicamente para satisfacer a su insigne cliente. Su aproximación fotográfica a la pintura, y su personal visión de la fotografía instantánea tuvieron una fuerte influencia en la fotografía artística posterior. Warhol era un notable fotógrafo y disfrutaba retratando a sus numerosos invitados en la Factory.

MUERTE
El 22 febrero de 1987 Warhol se internó en el Hospital de Nueva York para una cirugía rutinaria de vescícula, pero tras una complicación post operatoria, murió.

Sin lugar a dudas, Andy Warhol fue un personaje muy polémico durante su vida, y, desde su muerte en 1987, es objeto de numerosas exposiciones retrospectivas, libros y documentales.

Gracias a esta fama y a la polémica que generaron sus revolucionarias obras es considerado como uno de los artistas más influyentes del siglo XX.


ALGUNOS DATOS ADICIONALES:

Museos
Existen dos museos dedicados especialmente a Warhol: Uno es el Andy Warhol Museum, uno de los Museos Carnegie de Pittsburgh está localizado en el 117 de Sandusky Street, en Pittsburgh, Pennsylvania. Con sus más de 12.000 piezas de Warhol, es el mayor museo dedicado a un solo artista en todos los Estados Unidos.

El otro museo dedicado a la memoria de Warhol es el Andy Warhol Museum of Modern Art, fundado en 1991 por su hermano John Warhola, el Ministerio de cultura del gobierno eslovaco y la Warhol Fundation de Nueva York. El museo se encuentra en la pequeña ciudad de Medzilaborce, a 15 kilómetros de Miková, el pueblo donde nacieron los padres de Warhol, en Eslovaquia. El museo aloja numerosas obras originales cedidas por la Warhol Foundation y algunos objetos personales donados por los parientes de Warhol.

Muestra en Buenos Aires 2009-2010
En Buenos Aires, en el Malba, entre octubre de 2009 y febrero de 2010, se presentó Andy Warhol, Mr. America. Una gran exposición de Andy Warhol en nuestro país. Esta fue la segunda exposición que el Malba dedicó a Warhol, y fue una de las inversiones más importantes que hizo este mueso desde que abrió sus puertas en 2001.

La primera exposición fue Andy Warhol. Motion Pictures / Cuadros en movimiento, en septiembre de 2005, que presentó sus célebres "Screen Tests” y un conjunto de films, pertenecientes al acervo del MoMA (The Museum of Modern Art, New York).

Comentario personal
Tuve la oportunidad de visitar la segunda muestra en febrero pasado, y la verdad es que me encantó.

Había una selección de más 170 obras entre pinturas, grabados, fotografías, instalaciones (globos plateados y el papel de pared de vaca), una importante selección de sus screen test (pruebas de cámara) y películas.

Todo lo que se expuso pertenecía a diferentes etapas de su producción artística, con un énfasis particular en el período que va de 1961 hasta 1968. Entre otras piezas, se incluyeron los célebres retratos de Marilyn, Jackie Kennedy y Mao; la icónica serie de Sopas Campbell; sus autorretratos travestido; los filmes Empire, Blow Job, y Outer and Inner Space.